Agradecemos la importante labor educativa entregada a los participantes del Club, la excelente disposición y acogida del especialista en especies exóticas, Sebastián Jimenez, quién nos ha permitido conocerlo un poco mas en la siguiente conversación.

Cuáles son tus labores como médico veterinario?

En el Zoológico Metropolitano varias, principalmente medicina preventiva, también medicina curativa, alimentación animal y manejo animal. En la clínica medicina curativa, en páginas web como hurones.cl actividades educativas e informativas y en televisión y radio lo mismo.

¿Qué te motivó a especializarte en mascotas exóticas?

Desde niño, siempre me gustó la fauna silvestre, los programas con estos contenidos me encantaban. Y en la práctiva privada de la medicina veterinaria no se ven estos animales, a no ser que sea un zoológico privado o público o colecciones de excibición. Dentro de los animales silvestres, están las mascotas como los loros, erizos, tortugas, hurones o ferrets, iguanas, boas, las llamadas mascotas exóticas.

¿Qué opinión tienes de la gran cantidad y diversidad de mascotas exóticas que se están viendo en Chile?

Los gustos de la gente van variando, nos dejamos influenciar por la moda, vamos copiando a los países mas desarrollados en estos aspectos, donde existen criaderos de distintas especies. Algunas que no interactuan mucho con el hombre, como el caso de los reptiles y otros que si interactúan con el hombre como el caso de los ferret, los conejos, las chinchillas, los loros. Los erizos también tienen una interacción aunque son un poco huraños.

¿Significa algún riesgo para esos animales que son de origen silvestre y los toman para convertirlos en mascotas?

Los criaderos de loros en Norteamerica son industrias, protegiendo la especie ya que la extracción de loros disminuye. Con las otras especies ocurre lo mismo, son la mayoría de criaderos. El problema está en los animales chilenos como el loro choroy, loro tricahue, la iguana chilena, la tortuga argentina, se siguen comercializando a pesar de ser una especie protegida por la ley.

Las especies que son de importancia económica deben reproducirse en cautiverio para ser vendidas como mascotas, no tomadas de su habitat natural. De ese modo se protege la especie en libertad al no extraerlos de la naturaleza.

¿Cómo nace la idea de la labor educativa que realizas en televisión y otros medios?

Bueno, siempre me ha gustado la interacción con cámaras y micrófonos y un día al zoológico llegó un mono ahullador, que es selvático tropical, maltratado, que fue encontrado en la calle, estaba con un raquitismo bastante marcado, lo que me dió mucha rabia, y lo llevé a la Mañana del 13, hace como dos años y medio atrás, yo denuncié este caso, la gente se sensibilizó bastante y luego presentamos otro caso de un águila maltratada que tenía 39 perdigones adentro, también tuvo buena acogida la gente se interesó y ahi comencé a ingresar a la televisión. Me interesa bastante fomentar la parte educativa.

¿Cuál es el animal mas exótico que ha llegado a tu clínica?

Un perrito de la pradera.

¿Cuál es el animal mas exótico o curioso que hayas atendido?

Un destartraje (sacar el sarro dental) a un panda rojo, una extracción de sangre a un zorrillo africano, lobos marinos, cirugías en iguanas, quirquinchos (armadillos).

¿Qué opinas de la Ley de Protección Animal en Chile?

Sigue detenida hace bastante tiempo y es muy importante apurarla, ya que mientras no esté vigente, se seguirán cometiendo atropellos, maltrato, abandono, ausencia de penalidad para las personas que trafican animales. Esta ley es muy importante y marcará un hito importante en el desarrollo de la protección animal en Chile.

¿Qué se puede hacer por los animales abandonados o que se está haciendo que sea realmente efectivo ?

Hasta el momento no existe ninguna institución o fundación que tenga un papel importante dentro de la protección de animal general. Si bien es cierto, existe una Protectora de Animales, tiene ciertas limitaciones que no le permite dar a basto. Aun no se ha formado una institución que pueda cumplir con las demandas altas que existen en Chile.

Sin embargo, existe conciencia y grupos de personas que están trabajando, al menos en Santiago.

¿Qué es lo mas gratificante para ti, como médico veterinario?

Que un animal enfermo se recupere.

¿Si fueses un animal cuál preferirías y por qué?

Un ave planeadora o un delfin.